毛泽东说：中国共产党的诞生是一个“开天辟地的大事变”。习近平总书记也强调了这个判断。“开天辟地”，是我们中国人喜爱使用的最高级的形容词。它至少包含两层意思：第一，它由此开辟了一个以往从未有过的新天地；第二，既然是“开辟新天地”，那就不是局部性或一时性的变化，而是具有总体性、根本性和长期性意义的变化。
    中国古代在君主制度下没有政党。到近代，虽然出现了众多西方式的政党，但并没有真正一切为了人民、一切依靠人民并且有着科学理论指导和严密组织的政党。连辛亥革命时期起过重要进步作用的中国同盟会也是如此。只有中国共产党诞生，才在中国破天荒第一次出现有着科学理论——马克思主义为指导、能够依靠和发动最广大民众齐心奋斗，并且形成由民众中先进分子为核心的政治力量。如果没有这样一个坚强有力的政党来领导，要实现民族复兴和人民幸福，是根本不可能的。
    因此，中国共产党一建立，就有着跟以往中国历史上任何政党不曾有过的全新的三个特点：
    第一，它旗帜鲜明地用科学理论——马克思主义来观察和分析中国问题。没有马克思主义，就没有中国共产党。孙中山领导辛亥革命推翻了清政府，很多人以为革命大功告成，事实证明“革命尚未成功”。到早期新文化运动，进步的知识分子认识到不仅要在政治上推翻旧政权，更要从思想的束缚下解放出来。但光从思想文化上得到解放还不能解决中国的问题，于是就提出“改造社会”，建立新的社会理想。而只有中国共产党建立后，才破天荒第一次鲜明地提出中国现在需要解决的问题是反对帝国主义、反对封建主义。从此，前进就有了明确的目标，并且还把中国革命的最低纲领和最高纲领说清楚了。
    第二，党从成立时起，就下决心深入下层，到占中国人口最大多数的劳苦大众中去做群众工作。这是共产党的根本，是中国以往任何政党没有做过的。陈望道先生跟我讲过，那个时候，深入到工人中去开展宣传和组织工作并不是一件容易的事。他和沈雁冰常在工厂放工的时候，站在一个高处对工友演讲，却没有多少人理他们。后来他们在实践中摸索出一些做法，到工厂里面办工人夜校，提高了他们的思想，发现了积极分子，然后搞工人俱乐部，以后再开展工人运动。再以后就到农村里面来开展农民运动，所以这个党一成立就到底层去，到最基本的群众中间去，特别是工人、农民中去。
    第三，把党建成一个有共同理想和严格纪律的先进分子组成的坚强有力的革命政党，使它成为领导革命事业的核心力量。党刚建立的时候，党员也是很复杂的，一大代表中间，有的始终坚持革命，成为党的领导人，像毛泽东、董必武；有的为革命牺牲了；有的中间脱离党了；有的成了叛徒……大浪淘沙，最后把党真正建成一个有共同理想、严格纪律的先进分子的组织。没有这样一个核心力量，什么事也做不成。